L’effectif des taalibe constitue de nos jours un véritable casse-tête, une véritable guerre des chiffres qui varient d’une institution à une autre, d’une Ong à une autre, d’une association à une autre, etc. Les estimations peuvent souvent varier du simple au triple. Le thème de l’enfance touchant une corde sensible dans l’opinion publique, surtout celle publique internationale, les leaders d’Ong exagèrent les effectifs des taalibe de manière à faire augmenter les financements.