L’élevage pastoral est un système d’élevage extensif, c’est-à-dire un système basé sur la mobilité saisonnière du bétail, suivant notamment la disponibilité des points d’eau et des pâturages. Cette dépendance du secteur vis-à-vis des ressources naturelles lie le destin du cheptel à l’accès à ces deux ressources principales (eau et pâturages). C’est en cela que le maintien de l’équilibre entre les ressources naturelles et la taille du cheptel est important dans le développement du pastoralisme.