C’est devant une salle comble – environ 2400 personnes – du Kennedy Center que Kevin Hart a été célébré par ses pairs, dimanche 24 mars 2024. L’artiste polyvalent a été récompensé du prix Mark Twain pour l’humour, décerné chaque année aux meilleurs personnages en la matière.
Considéré par beaucoup comme le « Nobel » de l’humour, ce prix est une marque de reconnaissance aux personnes ayant eu le même impact sur la société américaine que le célèbre romancier et essayiste du 19e siècle Samuel Clemens plus connu sous le nom de Mark Twain.
C’est un accomplissement pour Kevin Hart, l’Afro-américain né à Philadelphie, qui en 20 ans, s’est affirmé aussi bien au stand-up (spectacle humoristique solo) qu’au cinéma, avec une maîtrise remarquable.
Roi du rire et du box-office
Son humour saillant axé sur des thèmes touchants à la fois la figure paternelle, le sexe ou encore la condition des Noirs, l’a ainsi hissé dès les années 2010 au rang d’un des comédiens les plus doués de sa génération.
Celui qui fut nommé en 2015 parmi les 100 personnalités les plus influentes du monde par le magazine Times, a placé 11 différents films au box-office pour des recettes de plus de 4,23 milliards de dollars.
Les choses n’ont toutefois pas été simples pour ce garçon sevré très tôt de l’autorité d’un père souvent absent à cause de ses ennuis avec la drogue. Élevé dans la ferveur religieuse par sa mère, le jeune Kevin a par ailleurs dû surmonter le handicap de son 1,58 mètre, une taille rédhibitoire pour un acteur de stand-up.
Businessman à succès
« Je me suis engagé dans la comédie, je me suis engagé à dire que c’est ça ou rien d’autre, tous mes œufs sont dans le même panier », a-t-il déclaré dimanche à la réception de son prix, entouré de plusieurs personnalités, dont Dave Chappelle – lauréat en 2019 –, Chris Rock ou encore Tiffany Haddish.
Outre ses talents d’artiste, Kevin Hart est également un homme d’affaires à succès. À la tête d’une société de divertissement évaluée à 650 millions l’année dernière, il dispose entre autres, d’une chaîne de restaurants et d’une gamme de compléments alimentaires.
« Toutes les versions de moi plus jeune seraient juste surprises de voir à quel point je suis allé loin », se remémorait dans un entretien au Wall Street Journal début mars, celui qui avait dû renoncer à la présentation des Oscars en 2019 après la résurgence d’anciens tweets homophobes.