Nigel Farage m’a été présenté en janvier 2017 par un ami et un partenaire d’affaire peu après qu’il ait remporté la victoire du Brexit. –Pour ceux qui ne le connaissent pas, Nigel Paul Farage est un homme politique, animateur de télévision et analyste politique britannique, dirigeant du parti du Brexit depuis 2019 et membre du Parlement européen pour le sud-est de l’Angleterre depuis 1999 C’est le Britannique qui fait trembler l’Europe— Assez souvent nous nous rencontrons au cours d’événements, en son honneur chaque fois qu’il se trouve à Washington DC.
Lors de la réception qui lui a rendu hommage ce soir, Nigel a attiré mon attention sur l’image ci-dessous et m’a demandé : « Ambassadeur, approuvez-vous ? » J’ai lu le message sur la pancarte et cela m’a fait réfléchir.
Il est bien établi que les politiques de l’UE affectent la capacité de l’Afrique à relever ses défis agricoles et alimentaires : l’augmentation des tarifs ; l’innovation technologique et les préférences en matière d’exportation de produits alimentaires constituent un défi majeur que le continent doit surmonter. Les Africains ne doivent pas être considérés simplement comme des exportateurs de matières premières. Cependant, la valeur ajoutée aux exportations hors du continent continue à être frustrée par les politiques existantes de l’UE.
Selon Calestous Juma, professeur de pratique du développement international à la Harvard Kennedy School, « l’UE applique un tarif de 30% pour les produits à base de cacao transformés tels que les barres de chocolat ou le cacao en poudre et 60% pour certains autres produits raffinés contenant du cacao. » L’impact de telles pratiques va bien au-delà des opportunités d’exportation perdues. Ils inhibent l’innovation technologique et le développement industriel des pays africains. Cette pratique prive le continent de la capacité d’acquérir, d’adopter et de diffuser les technologies utilisées dans la transformation des aliments. Cela explique dans une certaine mesure le faible niveau des investissements dans les entreprises de transformation des aliments en Afrique.
Ces droits d’importation élevés empêchent les produits des pays en développement d’entrer en Europe. Les produits hautement transformés sont davantage taxés que les produits bruts. Les droits d’importation augmentent à mesure que le produit est transformé. Cette mesure garantit que la plupart des importations dans l’UE sont des produits bruts tels que le café, le cacao ou les ananas qui ne peuvent être cultivés en Europe.
Peut-être que le Brexit pourrait ne pas être une mauvaise chose pour l’Afrique après tout… Juste une idée…
Omar Arouna est un ancien ambassadeur du Bénin aux États-Unis