L’objectif de cet article est de permettre au grand public de mieux comprendre la pandémie du Covid-19 et les enjeux de la vaccination. Pour des raisons pédagogiques, l’article est écrit sous forme de questions et de réponses simples et faciles à comprendre par tous.
Que veut dire Covid-19 ?
Covid-19 est l’abréviation en anglais de «Coronavirus disease 2019». Ce qui signifie en français «la maladie à coronavirus 2019» avec 2019 comme année de découverte de ce virus. Il attaque les poumons, entraînant ainsi des troubles respiratoires. Covid-19 appartient à la famille des coronavirus, connus pour causer des maladies allant du simple rhume à des maladies plus graves, telles que le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Mers) et le syndrome respiratoire aigu sévère (Sars). La Covid-19 ou Sars-Cov 2 est le plus néfaste des coronavirus, puisqu’elle a entraîné une pandémie.
On raconte que le virus a été créé en Chine. Est-ce de simples accusations ?
L’origine exacte du virus est pour le moment inconnue. La thèse officielle stipule qu’il proviendrait de la chauve-souris avec une transition possible chez le pangolin. Le premier cas a été identifié en Chine, plus précisément dans la ville de Wuhan, en décembre 2019. Pour certains, le virus serait venu du marché chinois de Wuhan, connu pour la vente de viande d’animaux sauvages. Pour d’autres, le virus aurait soit échappé par erreur, soit été fabriqué exprès pour des fins politiques par un laboratoire chinois de haut niveau de sécurité (P4). Personne¬l¬lement, je me fie à la thèse officielle, parce que des coronavirus identiques à 96,1% et 85% à la Covid-19 ont été respectivement identifiés chez la sauve-souris et le pangolin. Les virus mutent et sont capables de passer de l’animal à l’homme. On parle alors de zoonose. Les experts de l’Organisation mondiale de la santé (Oms) sont actuellement en Chine pour enquêter sur l’origine exacte du virus et ils ont visité aussi bien le marché que le laboratoire en question. Beaucoup de pays occidentaux ont critiqué la Chine pour son manque de transparence sur le Covid-19, ce qui se comprend parfaitement. Les premières annonces des experts de l’Oms n’établissent pas de certitude sur l’origine du virus.
L’Occident a enregistré des milliers de morts lors de la première vague. Ces chiffres sont-ils fiables ?
Les chiffres effroyables en Italie, en Espagne, en France, en Angleterre actuellement et même en Amérique où le Covid fait des ravages, sont avérés. La fiabilité des chiffres en Occident est due à leur système de démocratie où il est difficile de manipuler les statistiques. Par contre, il est permis de douter sur le fait que la Chine ait avancé un nombre d’environ 3000 morts seulement. C’est difficile à croire dans la mesure où la Chine est l’épicentre de la pandémie. Par la suite, des critiques logiques ont poussé la Chine à revoir ses chiffres à la hausse. Dans les démocraties occidentales, les statistiques sont fiables.
Est ce qu’il y a un seul vaccin sur le marché ?
Il y a plusieurs vaccins fabriqués par différentes compagnies pharmaceutiques. Pfizer-BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson sont Américains, AstraZeneca est Suèdo-Anglaise. Les Chinois (Sinovac) et les Indiens (Bharat Biotech) ont aussi leur vaccin et peut être bientôt Cuba. Tous ces vaccins utilisent différentes méthodes.
Les Chinois et les Indiens utilisent une méthode plus traditionnelle. C’est le virus même qui est inactivé (tué) puis injecté dans le corps. Puisque le virus est inactif, il ne pourra pas causer de maladie, mais l’organisme pourra l’identifier, le détruire et acquérir l’immunité pour les prochaines contaminations.
Les vaccins américain, russe et suédo-anglais ont une méthode plus sophistiquée puisqu’ils utilisent du matériel génétique (Adn ou ARNm) pour synthétiser dans l’organisme la protéine qui se trouve à la surface du virus. C’est cette protéine que l’organisme va identifier, détruire et garder en mémoire pour construire une immunité. Comme ça, quand le vrai virus arrive, le système immunitaire va l’identifier par cette protéine et l’éliminer. L’ingénierie et la précision de cette méthode font que les «fake news» disent qu’il y a un Gps dans le vaccin. Ce qui est absurde.
Pour comprendre le mode de fonctionnement de ces vaccins à Adn ou Arn messager, il faut comprendre comment notre organisme synthétise les protéines. Dans notre organisme, nous synthétisons les protéines dans les cellules de la façon suivante. Du noyau de la cellule, l’Adn qui contient l’information génétique va être lu et transcrit en Arn messager qui va passer dans le cytoplasme où il y a des ribosomes. Ces derniers vont lire l’Arn messager pour synthétiser des acides aminés qui forment une protéine. Par ailleurs, il est important de comprendre comment le virus se multiplie dans notre corps. Le virus ne peut pas se multiplier seul sans une cellule hôte. Quand un virus s’introduit dans l’organisme, il se fixe sur les récepteurs de surface de la cellule avec des protéines qu’il porte à sa surface. Ensuite, le virus va pénétrer dans la cellule et corrompre l’information génétique de la cellule. Ainsi, la cellule va se retrouver à multiplier le virus. Maintenant, revenons à nos vaccins. Les Russes, les Suèdo-Anglais et l’Américain Johnson & Johsnson ont caché une copie de l’Adn du virus dans un autre virus inoffensif. Une fois inoculé dans l’organisme, l’Adn va transcrire l’Arn qui va permettre la synthèse des protéines du virus du Covid qui seront neutralisées et gardées en mémoire par le système immunitaire. Le corps va aussi détruire l’Adn et l’ARNm puisqu’ils sont des éléments étrangers dans l’organisme. Contrairement à la méthode précédente, les vaccins Américains de Pfizer-BioNTech et Moderna contiennent seulement l’ARNm qui va permettre la synthèse des protéines du virus, qui seront neutralisées et gardées en mémoire par le système immunitaire. L’ARNm sera aussi par la suite détruite.
Est-ce que le vaccin expose les populations à des effets secondaires graves ?
Tous les médicaments ont des effets secondaires. Il suffit de lire la notice pour voir la liste des effets secondaires et les contre-indications. Pour le vaccin aussi il y a un risque d’avoir des effets secondaires et il y a aussi des contre-indications. Certaines personnes ont des effets secondaires mineurs (rougeur, nausée, fatigue) ou parfois grave (vertige, inflammation de la gorge et du visage, etc.). Mais la plupart des personnes le tolèrent parfaitement, avec parfois quelques effets secondaires après la prise de la 2ème dose. Personnel¬lement, j’ai pris les 2 doses du vaccin et je n’ai développé aucun effet secondaire à part une petite inflammation là où j’ai pris l’injection. Ce qui est parfaitement normal. Je connais d’autres personnes qui ont pris le vaccin et qui vont toutes très bien.
Le Sénégal et l’Afrique ont-ils besoin du vaccin pour stopper cette pandémie ?
Tout laisse croire que seule l’immunité induite par la vaccination peut arrêter cette pandémie. Alors, le Sénégal et l’Afrique de façon générale seront aussi obligés de passer par la vaccination. Certains pays de l’Europe du Nord comme la Hollande, la Norvège… avaient refusé le confinement lors de la première vague et avaient opté pour l’immunité collective naturelle. Naturellement, quand nous avons un agent pathogène (virus ou bactérie) dans notre organisme, ce dernier le combat, le détruit et construit une immunité en mémoire. Comme ça, la prochaine fois que l’organisme est en contact avec le même agent pathogène, il l’identifie et le détruit plus facilement. L’immunité collective veut dire, quand au moins 50% ou plus de la population s’immunisent contre le virus, cela va couper la chaîne de transmission et stopper l’épidémie. Mais quand la 2ème vague a frappé, tous ces pays qui avaient misé sur l’immunité collective naturelle au début de la pandémie se sont confinés. Ce qui signifie que l’immunité collective naturelle n’a pas fonctionné. Il faut constater que l’Afrique est moins touchée par le Covid peut-être grâce à la jeunesse de la population, comparée à l’Occident parce que les statistiques ont montré que le Covid est plus redoutable avec les personnes âgées de plus de 65 ans ou les personnes qui présentent certaines comorbidités comme l’hypertension artérielle, le diabète, l’insuffisance respiratoire, etc. Il y a d’autres hypothèses pertinentes qui pourraient expliquer la situation actuelle en Afrique, mais il faut rester très vigilant parce que rien n’est statique dans la vie.
Est-ce qu’on s’immunise du Covid une fois malade ?
Quand on contracte une maladie virale ou bactérienne et on en guérit, c’est sûr qu’on va développer une certaine immunité. Seulement, on ignore encore la durée de cette immunité naturelle. Il faut comprendre que cette nouvelle maladie n’est pas encore bien connue. Il y a quelques cas rares d’individus guéris qui sont retombés malades du Covid. Cela pourrait être une rechute ou une nouvelle infection. Une rechute veut dire que l’individu n’était pas complètement guéri, le virus était toujours présent dans son organisme. Une nouvelle infection veut dire que l’individu était guéri puis a contracté à nouveau le virus.
Peut-on avoir en Afrique le même type de vaccin qu’en Occident ?
C’est le même virus qui a commencé en Chine que l’on retrouve partout. Sauf que naturellement, il est en train de muter, c’est-à-dire qu’il change un peu. Récemment, on parle beaucoup des variants anglais, sud-africain et même brésilien. Le variant anglais serait 75% plus contagieux a été détecté en Angleterre. C’est le cas aussi en Afrique du Sud, le pays africain le plus touché. Le même vaccin peut protéger tout le monde parce que la séquence générale reste la même, à moins qu’il y ait une mutation très importante qui nécessitera un nouveau vaccin.
Quel serait le meilleur vaccin pour le Sénégal et l’Afrique ?
Il y a différents vaccins dans le marché. Le Sénégal a une grande faculté de médecine, de pharmacie et de biologie. Les différents Etats doivent jouer leur rôle. Il est de la responsabilité de chaque Etat de regrouper ses experts qui feront des recommandations. Et, l’Etat choisira son fournisseur en fonction des intérêts de sa population.
Il est important de signaler qu’en Europe, les firmes pharmaceutiques ont signé des accords avec l’Union européenne pour se protéger en cas d’effets secondaires inattendus. En Occident, les firmes pharmaceutiques risquent gros en cas de scandale pharmaceutique. Comme ce vaccin a été produit plus rapidement sous la demande les autorités politiques, qui le voient comme une solution à cette crise, les firmes pharmaceutiques ont voulu se protéger en amont. Les Etats africains devraient faire de même.
Peut-on compter sur nos médicaments traditionnels et tradipraticiens ?
La médecine traditionnelle existe dans toutes les sociétés mais il faut reconnaître que la médecine moderne est plus efficace. Même en Chine où l’on parle d’une médecine traditionnelle vieille de plusieurs millénaires, c’est la médecine moderne qui domine parce que la médecine moderne est scientifique. Elle utilise des méthodes rationnelles et conventionnelles très strictes pour évaluer l’innocuité d’un médicament. Ce qui n’est pas toujours le cas avec la médecine traditionnelle. La médecine des tradipraticiens est comme de la loterie, à moins qu’il s’agisse d’un médicament qu’on utilise depuis très longtemps et dont l’efficacité est admise par tous. En guise d’illustration, je vais donner une expérience personnelle. J’avais un asthme très sévère, de 3 mois à 14 ans. Il a été recommandé à mes parents de me donner des pamplemousses et ils se sont avérés très efficaces au point que j’ai arrêté les médicaments conventionnels. Donc à chaque fois que je vois quelqu’un souffrir d’asthme, je le lui recommande des pamplemousses, mais je précise toujours que je suis le seul sujet connu de cette expérience. Vous pouvez essayer, si ça ne marche pas, c’est juste un fruit. Je recommande aussi à toute personne tentée, d’essayer d’en parler à son médecin ou pharmacien si elle prend des médicaments pour une autre maladie, à cause des possibles interactions du pamplemousse avec d’autres médicaments. En effet, le pamplemousse est un anti-inflammatoire et un antibiotique naturel et l’asthme est une maladie inflammatoire chronique des bronches.
Abdoulaye Kebe DIA
Phd. Health Sciences, Usa